ぱんださんの絵
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「まる子荷物を持つ」

　土曜の夕方。まるこは一人テレビを観てゲラゲラと笑っている。そこへ電話が掛かってきた。

　辺りを見渡す。

（まる子）だれもいないのかな。なによ、面白いときに……。

　ぶつぶついいながらも電話に出た。

（まる子）もしもしさくらです……。なんだ、お母さん。

（母）……スーパーにいるけど、荷物が多くなったので取りに来てくれない？

（まる子）えー、ちょうどいい時なのに。

（母）あんたしかいないでしょ。

（まる子）うーん、そうみたい。

（母）それなら頼むよ。

　電話を切ると仕方なく向かうことに。

（まる子）なんでおじいちゃんも、お姉ちゃんもいないのさ。

　小言をいいながら玄関のカギを掛けた。

　向かっていると、友蔵とおたけが前から来る。

（まる子）おじーちゃーん、おばーちゃん！

　まる子は手を振った。

（友蔵）よー、まる子や。老人会でお餅をもらったんじゃ。

　友蔵は両手にお餅の入った袋を持ち上げた。

（まる子）なーんだ。おじいちゃんも荷物があったの。

　がっかりするまる子。

（友蔵）どうしたんじゃ。

（まる子）お母さんがスーパーで荷物が多いからっていわれ、それで向かっ

てたの。

（友蔵）そうじゃったか、これじゃ、向かえなくて悪いのう。

（まる子）いいよ、それじぁね。

まる子はテンション低めに手を振って別れる。

スーパーへ到着すると母は外で待っていた。

　四袋もあるのを見たまる子はギョッとする。

（母）ありがとね。特売もあったもんで袋へ入れると、こんなに増えていたの。

（まる子）わたしは何個持つの。

（母）二つ持ってくれれば。

　何をこんなに買ったのかとまる子はのぞいた。塩、砂糖、キャベツと重いものが目立った。肉と野菜もあった。

（まる子）わたしはどれ。

　なるべく軽いのを持とうとする。でも母はすでに二袋持っている。それにもう二袋を持つことになる。

（母）どれでもいいわ、こんなにあるので。

（まる子）じゃ重いの持つよ。

　少し母の大変さをわかり、塩と砂糖入り、それにキャベツ入りを持った。

（母）ムリしなくていいから、途中で変わってもいいよ。

　母は四つも持つことで、まる子にやる気が出たわけではない。

（まる子）がんばるから。

　母はまる子へ珍しいと笑みを向けた。

　歩きながら母は昔の身の上話をする。

（母）……わたしもね、小さいころはよく母に荷物持たされたのよ。小さな八百屋行ったり、魚屋さん行ったりね。便利なスーパーなんてないし。

（まる子）スーパーってなかったんだー。

（母）そうよ、今はとても便利なの。昔の時代に今のまる子だったら毎日働かされてたわ。テレビなんて公民館まで見に行ったりしたし、一家に一台なんて夢だったわ。

（まる子）ゲッ！

　当たり前に観ていたテレビ。笑っていたさっきの姿を想像する。

（母）掃除や洗濯も手伝わされて、なかなか遊べなくてね。

（まる子）洗濯機はあったの？

（母）そんな便利なのはないわよ、手洗いなの冬でも。

　まる子は腕が疲れてきたが、寒い中大きな桶で洗う、子どもの母の姿を浮かべると、よりがんばろうとする。

　母はまる子を察した。

（母）いいわよ、軽いのにしなさい。

母は軽そうな袋と変えようとする。

（まる子）大丈夫。がんばる。

しばらく歩くと、やはり腕が疲れてくる。

　そんな時、手を振ったおじいちゃんが前からやって来た。

（まる子）あっ、おじいちゃーん！

　友藏は息を切らしていた。

（友藏）すみれさんとまる子が大変じゃと思ってなぁ、ハァハァハァ……。

（母）お父さん、そこまでしてくれなくてもいいんです。

母は、背中をさすり息切れの友藏を気遣った。

（まる子）さすがおじいちゃんだね、まる子のことを気にしてくれるもんね。

（友藏）そうじゃ、わしのかわいい孫じゃからのう。

まる子は、塩と砂糖の入った袋を友藏へ渡そうとする。

（母）あんた頑張るんじゃなかったの？　軽そうなのにしなさい。お父さんは寄り合いで疲れてるんだから。

（友藏）いいんじゃ、いいんじゃ。まる子が疲れるから。

　といい、友藏は受けとった。

（母）すいません、わがままな子で。

（まる子）わがままじゃないもん、まる子の腕を心配したんだもん。

　まる子は一袋になったので、母の袋を一つ受け取った。

（母）あんた、きょうは積極的だね。

（まる子）だっておじいちゃんお餅を持ってたのに、ここまで来てくれたんだよ。

　まる子は友藏へ笑みを向ける。

　前方に三袋を持つお年寄りが、くたびれたように歩いている。

　後ろ姿を友藏が察知した。

（友藏）あれ、あれは辰五郎さんではないかな。

（母）そうですね、浜崎さんのおじいさんですね。

（友藏）そうか、寄り合いでの片づけ係じゃったの。おーい、浜崎さーん！

　辰五郎は振り向いた。顔から汗が次々と流れている。

（辰五郎）おお、ともぞ～うさん。

　まる子たちは彼へ寄れば、三袋にお餅がたくさん入っていた。

　こんなに欲張ったのかと、三人とも驚いた。

（友藏）浜崎さん、こんなにもらったのですか？

（辰五郎）いえ～、ハァハァ……。余ってしまって、みんなたくさんもらったようで、仕方なくわたしが持ち帰ることになりました。

（友藏）そうじゃったのー、役員さんは大変じゃったねぇ。

　そして友藏が重そうな一袋を持つことに。

（辰五郎）おー、これはありがとう～。

　辰五郎は笑顔を振りまいた。

（まる子）おじさん、はまじを呼べばよかったのに。

（辰五郎）電話しても～、だれも出なかった～。

　まる子は、はまじのことを想像。帰るとすぐ遊びに行くとわかった。

（母）まる子、お父さんに渡した砂糖の袋を持ちなさい。

　両手に重いのを持っている友藏を気遣う。

（友藏）いいんじゃ、いいんじゃ。

（まる子）おじいちゃん大丈夫？

（友藏）なんのこれしき。

　といい、バーベルのように両手を上げた。が、顔が赤くなった。

　それにはみんな驚く。

（母）お父さん、ムリをしないでください。

　これではまずいと、砂糖の袋を母が取り上げた。

（友藏）すみれさん大丈夫じゃよ。

（母）ダメですって、お体を大切にしてください。

（友藏）すまんのう。

　そうなるとまる子が砂糖を持つはめに。

せっかく軽くなったのにと、辰五郎を罵った。（はまじのじいちゃんめ）と。

　辰五郎と友藏、まる子と母と並んで帰っていく。

家に近づくと結構な重さでまる子もしんどくなった。

（まる子）ハァ、ハァ、ハァ……。

　後方から声が掛かった。

（はまじ）あれ、さくらじゃないか。えっ、じいちゃんもいた。

　まる子たちは一斉に振り向いた。

（辰五郎）おお、の～り～た～か～。

　と、辰五郎は万面の笑みを浮かべた。そしてまる子や母、友藏も笑顔が湧き出している。

（キートン）グローブを持ったはまじは、この後、どんな運命かをみんなは知っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

（のり）なんとなくもう勝手に送ってこないで、という雰囲気でした。